Компания Lunar Resources разрабатывает технологию извлечения железа, алюминия, магния и кремния из лунного реголита. Эти материалы, в свою очередь, будут использоваться для лунных производств.
“На Луне есть все ценные металлы, которые только можно взять”, — заявил Эллиот Кэрол, главный исполнительный директор Lunar Resources.
По его словам, возможность промышленного освоения поверхности Луны была слишком заманчивой, чтобы обойти ее стороной.
Национальный научный фонд США и НАСА выделили Lunar Resources около 3 млн долларов на разработку прототипа реактора, который может быть отправлен на Луну для проведения демонстрационных испытаний. По словам Кэрола, этот демонстрационный реактор будет готов к полету до 2024 года.
Технология извлечения металлов работает примерно так: лунный реголит нагревается до температуры 1600 ℃, расплавляется, а затем подвергается электролизу для получения кислорода и металлов, таких как железо и кремний.
В долгосрочной перспективе компания планирует производить металлы и использовать их для производства энергетических систем на Луне, сказал Кэрол.
