Ученые обнаружили как минимум два новых минерала внутри одного из крупнейших метеоритов, когда-либо найденных на Земле. Минералы такого рода (на основе железа) никогда не встречались в природе и могут намекать на неизвестные геологические процессы.
Два новых минерала были обнаружены в метеорите, найденном в Эль-Али, что в Сомали. Этот метеорит весит 17 тонн и входит в десятку крупнейших метеоритов на Земле.
Небольшой, весом в 70 грамм, фрагмент метеорита был отправлен ученым из Университета Альберты для классификации минералов, входящих в его состав. В течение первого же дня анализа команда обнаружила в образце два совершенно новых минерала.
Первый был назван элалитом в честь города, недалеко от которого был найден метеорит, а второй — элкинстантонитом в честь Линди Элкинс-Тантон, главного исследователя миссии NASA «Психея». Оба минерала состоят из железа, полония и кислорода.
Быстрота идентификации новых минералов объясняется тем, что они уже были синтезированы в лаборатории еще в 1980-х годах. Их состав и кристаллические структуры можно было быстро сопоставить с существующими данными, а не классифицировать с нуля.
Команда говорит, что элалиит и элкинстантонит могут помочь указать на новые геологические и химические процессы и, в конечном итоге, открыть новые области применения материалов.
